学堂每上十天课休息一天。这天一大早，齐九就把郁庭芳摁在身底下，欲行羞羞之事。
“别...小九，饿了。”郁庭芳懒懒地推开了齐九。昨晚两人放纵了一夜，自己的身子到现在还是酸软的。她知道家里没米没面，于是专门找了个由头打发开了齐九。
齐九扁了扁嘴，连忙穿衣起床要去做饭。果然发现家里没米没面，于是只是为郁庭芳下了碗热热的面，接着就拿了些钱进城买米。
齐九挑了个略微干净些的米店，仰头盯着“连福记”的招牌发呆。抬腿刚要走进去便看见旁边扛米的小伙计有些没站稳，正是摇摇欲坠之际。眼看着小伙计快要被沉重的米袋子带倒，齐九眼疾手快，一个箭步上前扶住了伙计，米袋却重重地摔在了地上。
米店的掌柜是一个身材颀长、体格健壮的女乾元，她一身粗布短打，不长不短的头发拢在脑后扎了一个小啾啾，显得清爽自然。她正在里面将米袋码得整整齐齐，闻声连忙跑了出来。一出来却看见齐九扶着伙计，伙计按着腰头上冒着虚汗，米袋掉在一旁，心里一下子便明白了发生什么。
未等掌柜开口，伙计低下头连忙唯唯诺诺地解释道“掌柜的...实在对不住，我早上没吃饭，刚刚没站稳...”
掌柜没好气地在他头上敲了个暴栗，从口袋里掏出几枚铜钱将他搡走。“又不吃早饭，仔细我把你开了，我可没夫人那么心善！”
“我不走！掌柜的再饶我一回吧！我...我下次一定好好吃饭！”小伙计嗫嚅着嘴唇，眼里满是哀求。
“我是让你去桥头吃碗馄炖去，这种事再没有下回了啊！”掌柜知他生活潦倒也有自己的难处，无奈地摇了摇头。小伙计又千恩万谢地念叨了一番掌柜和夫人的好才走开。
掌柜抹了一把额头上的汗，转过头才发现客人还站在门口，连忙对齐九抱了抱拳：“伙计年纪尚小，做事没个分寸，还请乾君多多包涵。”
齐九连忙还礼：“无妨，分内之事而已。”
掌柜笑得豪爽，边把齐九请进店边念叨着：“不过话说回来，乾君还真是好身手。”齐九挠了挠头只是一笑。
一进店，门口是一个曲字形的柜台，里面坐着一清丽妇人，正低头逗弄着怀里的婴孩。妇人的侧脸很好看，怀里的孩子也白嫩嫩的可爱至极。齐九心里嘀咕着，又向里面走去。
米店从外面看并没有这么大，刚进门处只是卖些糯米粘米之类的家常用米。齐九越往里走越深、越是开阔，米的品种也越来越繁多，还有许多花里胡哨的米制糕点，最里面甚至还有米渣和米油。
伙计们皆穿戴的干干净净的。客人不少，跑堂的穿梭在店里也丝毫不显得杂乱无章。所有人忙碌归忙碌，脸上也都和眉善目的，见有客人也
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