桃罐头，各个赞不绝口，只是赵太爷向阿贵一问价钱，却是皱起了眉头：与其他那些价廉物美的澳洲货相比，这玩意儿的价钱实在不便宜，比吴妈之前买的澳洲精盐贵得多。

　　不过最近总是嘀咕着“嘴里淡出鸟来”的“假髡大少爷”坚持要买，而赵太太也帮腔说，这东西虽然有点贵，但却可以在赵太爷今年深秋过五十大寿的时候，拿来顶替那种面捏的寿桃，在亲朋好友面前更加气派，更有体面。想想自己这一辈子也就这么一回五十大寿，于是赵太爷也就一脸肉疼地勉强答应了。

　　——虽然古人做寿讲究要用寿桃，可古代没有反季节水果，桃子上市的日子就那么一两月，如果“寿星”的生日不是恰好在一年的那段时间里，就只能让人用面粉米粉之类捏一个寿桃工艺品出来凑数了。

　　在赵太爷一家买下了澳洲糖块、南洋干果和黄桃罐头之后，邹七嫂为了给女儿攒嫁妆，又买下了阿贵手头最后剩下的一枚镜子和两块绣花手帕。卖光了货物的阿贵大为欢喜，丢下空箩筐便哼着歌走了。

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　　阿贵带着一车澳洲货回来的消息，占据了未庄居民两天的闲谈主题。而阿贵也很享受这种成为明星人物，走到哪里都有人凑上来打招呼的感觉。但是到了阿贵回来的第三天，他便被又一次冷落了。

　　——因为村里人又有了更加精彩的崭新谈资，而阿贵这等小小爆发户的一点琐事，就自然被忽略了。

　　那一天早上蒙蒙亮的时候，郊外便远远地传来了嘹亮的军号声，随即便有一队短发大兵，穿着一水的马裤和短褂子，唱着奇怪的歌谣来到了未庄。村里人见状吓得魂不附体，以为是髡贼大军要从未庄过兵，于是一个个紧闭门户不出，钱秀才的娘子和邹七嫂的女儿还往脸上抹了锅灰。只有赵太爷身为村长，面对这等变故避无可避，只得硬着头皮让自家的“假髡大少爷”出去接洽诸位军爷，打探他们的来意。

　　但随后的事态发展却让村民很困惑，只见那“假髡大少爷”出了村口半个时辰之后，便满脸喜色地飞奔而回，连脚上跑丢了一只鞋子都没注意到。随即，未庄的赵府上也是一片沸反盈天，又是大开中门净街洒扫准备迎宾，又是杀猪剖鱼打酒买菜筹办宴席，几个丫鬟婆子也都换上了平常舍不得穿的新衣，满脸都是谄笑地跑动着，说是有不得了的贵客要来登门，还是赵家的远房亲戚，说不得赵家这一回就要发达了。

　　而未庄的闲人们听着似乎不像是要有祸事，也纷纷走出家门，好奇地聚集在赵府四周看热闹。

　　中午时分，未庄的河道前所未有地喧嚣起来，十几条漕船被一艘喷着黑烟的澳洲自走船牵引着，靠上了赵

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