。”
他声音一落,便从门外走进来一个神情恭敬的老人,正是刚刚出现在祠堂的胡管事。
要说胡管事这人,半生境遇倒也颇为离奇。他本名叫胡冠仁,是光绪十七年的进士,还被安排到了四川绵竹在县衙里做个县丞,不过后因为酒后失德胡言乱语得罪了顶峰上司,便被发还原籍,不许他再参加科考。胡冠仁是个天生读书的料子,一心想要求取功名,他也是个头脑清醒的人,这么做也不是为了要做什么名垂青史的好官,而是为了能够多敛一些钱财。他幼年时便经常见官吏收钱敛财,穷人没有钱那便是寸步难行,因此他的心里便一直留着这样一个念头。如今断了前路,他只能另谋出路。可惜他肩不能挑手不能提,是个什么都干不了的废物,没出半年赶上饥荒,家中父母兄弟不是活活饿死便是得了重疾无钱医治,最后就只剩他命大,跟着逃荒的大军一路北上,最终逃难到了上海。
上海滩灯红酒绿纸醉金迷,十里洋场夜夜笙歌,落在胡冠仁的眼里,全然是一番新景象。他立刻便做出了决定,跑到人市上将自己卖到了一户姓陈的人家做下人。他头脑聪明又读过书,很快便成了陈家人的心腹,开始帮着陈家打理家事。陈家一家子全是大烟鬼,自上到下没一个人不抽大烟的,见胡管事可靠能干,便彻底撒开了手。胡冠仁如鱼得水,很快便混出了一些名声,便有其他看到他的人家来挖角。胡冠仁觉得陈家不是可以能长久倚靠之人,收拾了东西细软不告而别,奔去了另一户人家当起了管事。陈家人后知后觉,拿着卖身契约去找胡冠仁。谁知胡冠仁早就想到了这一招,当初签订卖身契约的时候,是以他兄长的名字签的,这会儿他咬死了不认,陈家也没有办法,扬言要去告胡冠仁。胡冠仁奔赴的新东家可比陈家显赫多了,不然胡冠仁也不能想也不想地跳槽,他听了陈家人的话后丝毫不怵,冷笑着让他们随便去告。陈家也没有硬气的人,本着多一事不如少一事的态度息事宁人,自吃哑巴亏,这件事儿最后也就不了了之了。
胡冠仁在新东家干了几年,风头日盛,不过因为出身不高,虽然诗书满腹,但行事的手段却不怎么光彩,为达目的无所不用其极,伤天害理的事情也做得多了。凭借着巧捷万端的头脑和不择手段的谋略,胡冠仁很快便让新东家在上海滩有了一些小小的名气,胡冠仁也水涨船高,走到哪里都能听到别人恭恭敬敬地叫一声胡管事。后来不知怎么就被白老太爷听到了他的名声,便把他纳入麾下收到了白家。胡冠仁本身就是个唯利是图的人,有了白家这棵大树,头也不回地把东家抛在了脑后。当时白老太爷也正年轻,身边却没几个可靠能用
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