到这步田地,偏偏这姓毛的人是个眼高于顶却又没什么能力的人,年轻的时候读了不少书,可却连个正经的营生也没有,儿子得了病也无药可医,小小的年纪便一命呜呼。他媳妇一看觉得跟着他不是长久之计,带着女儿偷偷溜出了家门自此音讯全无。宁波的人都瞧不起他,便给他起个绰号叫‘毛举人’,嘲讽他读了一辈子的书,到最后却身无旁骛,连个亲人也没有。他这人整日游手好闲,东家串完李家串,谁家的事情都知道一些,又因为严家是出了名的大好人,所以总是有事没事去打秋风,和严家的大老爷处得也算不错。”
唐老夫人听到这里越发满意,脸上情不自禁露出了几分笑容。
吴介继续道,“毛举人家徒四壁吃上顿没下顿,所以肯定见钱眼开,是可以利用买通之人。他和严家的关系不错,走动得也勤,知道的事情肯定比外人更多一些。我仔细一琢磨,觉得可以从他的身上下手,所以故意装作和他偶遇,在饭店里请他吃了一顿饭。他当时正饿得饥肠辘辘,见我大方,还以为碰上了什么冤大头,想要从我身上得到更多的好处,十分地讨好客气,我见到他那样一副嘴脸,心里说不出有多反感。”
唐老夫人道,“你如今年轻,又是初和这些人打交道,难免有些不适应。不过将来跟着治哥回上海之后,像这样谄媚奉承的小人只怕日日都要打交道,提前熟悉一下也没什么不好。”
吴介点了点头,“我当时也是这样想的,所以强压抑住情绪和他攀谈起来。毛举人酒量着实不错,喝了好几壶酒才在我的试探下醉醺醺地说起话来。相家这一辈人里四男一女,只有相姨娘一个女儿,备受相老爷的喜欢,对她尤其得溺爱。等相姨娘到了成亲的年纪之时,因为年轻貌美,又生得一股子狐媚妖娆劲儿,所以虽然相家的风评名声不好,但还是不少人家请了媒人上门提亲。为此相老爷当时不知道有多得意,颇有几分扬眉吐气的感觉。还故意拿话刺激严家,可惜严家人根本不接他的招,气得相老爷吹胡子瞪眼睛的。他不想委屈了女儿,所以挑来挑去没一个看上眼的,那些被相家拒绝了的人家气闷不过,难免要说些难听的话,传来传去的就变成了相姨娘身有不足之症,不是寻常人家的良配之选。相老爷听说之后气得生了一场大病,还放出话来,一定要给女儿找个贵婿,寻常人家肯定是不会嫁的。结果又过了两年,贵婿的影子没找着,登门的媒婆却不见了踪影。这时相老爷才反应过来不好,要是再耽搁下去,女儿就成了大姑娘,到时候还怎么找婆家呀?就这样一来二去的,相姨娘就过了最好的年纪,只能一直养在家里,这也是为什么相姨娘最终会嫁给大老爷做妾的主要原因之一。”
李嬷嬷听着恍然大悟,“难怪呢,当初大老爷要娶相姨娘进门的时候我就琢磨着,相氏这个年纪还没有嫁人,可别是有什么问题。等两人成了亲,相姨娘来给老夫人请安的时候,我见她身材曼妙,模样也俊俏,带着一股子风流相,难免觉得她嫁给大老爷是另有所图,不然以她的模样,怎么也不可能沦落到给人做妾的地步,更何况她和大老爷的年纪还差着一大截,怎么看都不般配。”
吴介道,“听毛举人说这位相姨娘在家做姑娘的时候,也不是个安分地主,经常和上头的四个嫂子争吵不说,还自命风流,总是和铺子里的伙计勾勾搭搭的,被相老爷当场抓住了好几次,可不管怎么说,她都是当面答应得好好的,转过身来该干什么干什么,一点儿都没有往心里去。当时那个叫罗秀春的人就在相家的杂货铺里做伙计,因为生得白净俊俏,非常得相姨娘的喜欢。两个人你侬我侬的,都已经到了谈婚论嫁的地步。不过相老爷却说什么也不肯答应,非要棒打鸳鸯,相姨娘一咬牙,便跟着罗秀春私奔了。”
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