可是，在中国的文化里，再没有什么比过年更重大的事情了。除夕那天，照样得打起精神来去大木仓给长辈们磕头。到了席间，饭照吃，酒照喝，为了博老人家高兴，还得装出大快朵颐的模样来。

　　这对嗓子疼得直冒烟的宋玉芳而言，实在痛苦难耐。

　　趁着席间众人都有微醺之态，她悄悄退至里边的小屋子，要了一杯清茶，一碟蜜饯，打算醒醒酒。

　　蜜饯是酸口的，宋玉芳正觉得嘴里没味，就多吃了几颗。

　　坐了一会儿，前头的宴席就撤了，女眷们也过来这边打小牌守岁。

　　包氏经过宋玉芳跟前，见她战战兢兢地起身，先是满意地淡淡一笑。继而将目光投向她手边的蜜饯碟子，不知为何就把脸给板了起来，指着她的鼻子，便是一通说教：“女孩子呀，就得管住嘴，现如今多少良家姑娘都是让馋嘴给害的。那起轻贱人家养出来的女儿，为一屉包子、一只烧鸡，再有甚者不过为一颗糖，就被拆白党引到窑子里去了。偷吃这种不体面的事儿，最要不得了。爪子轻，心思多，女孩儿家越是不安分，下场就越惨！”

　　宋玉芳的两位堂姐妹就挨着头耳语起来：“祖母这是什么意思呀？”

　　“就是说人不能太贪吃，贪吃的人早晚有肯下身份的一天。”

　　这话无意间传到宋玉芳的耳朵里来，让她倍感屈辱。她自问这一整天，已经服从得够好了。纵是身上百般不适，也没有半分表露。席上佳肴虽多，却没几样是清淡的，对她这样生着病的人来说，吃比不吃还难受。到头来，却被扣上这样一重罪名，话里话外尽是愚昧的侮辱。

　　她强忍着身体和心灵的双重痛苦，将拳头死死攥着，咬紧了嘴唇，拼了命不让眼泪掉出来。

　　三太太见大家都站了起来，不是被吓住了，就是预备看热闹的情形。赶紧上来打圆场：“老太太说话自然是有大道理的，可也犯不着在这种日子里，说这样瘆人的道理。”

　　趁着三太太拦在中间的时候，宋玉芳躲起脸来，偷揩了一把泪。这一擦哪还了得，像触碰了什么机关似的，愈发地控制不住情绪，差点就哭出声音来了。她觉得自己已然是颜面扫地，哭或不哭都不足以挽回尊严，索性就跑出屋子去了。

　　宋太太上前两步，本欲追出去，却想到今天不是普通的日子，撕破了脸并不是什么好兆头。若为这个年没过好，将来的三百六十日总是不顺心，倒更加不妙了。况且她追出去又能怎样，宋津方玩闹的笑声就在耳边，留他一个小娃下来，也不定被怎样挤兑。让宋玉芳一个人找个角落静一静，也未必就是坏事。

　　这时，大太太面带不满地走过来耳语道：“二弟妹啊，也不是我这个做大嫂的不肯给你面子。小玉毕竟是晚辈，吃点亏又怎么了，今

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