这次英国人和北海镇的初次会餐气氛还算愉悦,而马奎斯等人在参观了雷神号后,虽然他们对许多机械设备表现出一头雾水和大惑不解,但还是对这些自称“赛里斯人”的实力极为震惊。在他们看来,这是一个他们根本无法挑战的对手。
不过当那位拉维船长提出想参观一下雷神号上的那两门速射炮时,赵新等人以军事机密为由拒绝了。开玩笑,连步枪都不给你们看,还想看重机枪,梦呢!
当几个英国人告辞坐上小艇后,他们却一同返回了信任号上。几人来到马奎斯的船长室里,对今天和赛里斯人的的接触做了番回顾,并由希金斯医生进行笔录。
众人首先是分别回忆了自己看到的一切,船、人、机械设备以及北海镇士兵腰间的短枪,并猜测主甲板上用帆布蒙着的那两个大家伙究竟是什么。等众人各自发言完毕并记录在案后,希金斯医生提出了自己的疑问。
“这些人有些奇怪,我是说......“他犹豫了一下才道:”马奎斯船长、拉维船长,我对这些赛里斯人邀请我们晚餐的目的抱有怀疑。”
“哦?能不能说说你的看法,医生?”拉维船长端着一杯朗姆酒,饶有兴致的问道。
“如果是正常的交流,他们应该多介绍自己,并提供一份货物目录给我们。可是先生们,我们这一晚都了解到了什么?就我个人来说,我只知道他们来自遥远的北方,其领土和俄国人接壤。可那地方究竟是在哪?欧洲还是亚洲?亦或是哪座岛屿?”
马奎斯恍然大悟道:“是啊!我们被他们船上的一切弄花了眼,被他们提供的美酒、牛排、咖啡还有那种味道不错的卷烟堵住了嘴。现在想来,每当我们提及这些具体问题的时候,那个赵就会拿出个新花样的东西转移我们的视线。”
“这正是我想说的。”希金斯皱眉道:“他们和我们打听最多的就是与鸦片有关的事,同时对其他货物的价格或是品质却表现的没多少兴趣。而且,我发现他们最关心的莫过于果阿到广州的鸦片贸易。从我们在雷神号上参观的情况判断,这样一条巨舟即便是开到欧洲也轻而易举。相信你们都看到了甲板下的那间装着货物的巨大舱室,我猜想这条船的主要用途就是运货的。面对这样一艘巨舟,如果那些赛里斯人都用来装鸦片的话,那这个生意我们以后做起来会很难!”
众人听了这话,心中顿时一凛。现在鸦片贸易的前景正好,从五年前开始,每年清国都会进口价值十几万英镑的鸦片。
要是出现这么一个搅局者,无论是对英国还是其他国家的商人,都会造成很大影响。此时拉维船长语气严肃的问道:“希金斯医生,你的意思是他们会插手鸦片贸易?”
希金斯还没说话,马
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