仙台藩刈田郡南部的白石城,这里北靠白石川,西临钵森山,东靠大藏山。从庆长七年起(1602),就属于伊达家重臣片仓家的封地,也就是那位号称“天下两大陪臣”之一,以独眼龙政宗的军师而闻名于世的“片仓小十郎”的居城。
元和偃武的时候,在幕府的“一国一城令”下,岛国各地大名除了居城几乎都被毁弃,仅有少数外城保留了下来。因为片仓小十郎的名气太大,德川幕府将白石片仓家当做小大名来看待,还特意在江户城给片仓家分配了宅邸,于是白石城便作为特例被保留了下来。
(明治以后白石城就拆了,现在去旅游看到的是后来重建的。)
片仓家在仙台藩历来都是重臣级别,表高一万八千石,位居一门之下的一家首席。仙台藩在对东南边境和北方边境配置了多个重臣,各自承担了要隘防守;不过,在应该说是正面的西南方面只放置了片仓氏。另外,片仓氏在仙台城被授予的宅邸是在大手门外的大桥西南边,将广濑川引入护城河用石头护岸的地方,也是仙台城的外围防卫的枢纽。
白石城之所以重要,是因为这里是奥州街道的唯一通道,幕府军队要是想从陆路进攻仙台藩,此处为必经之地。越过这里一路向北,就是平泽、足立、茂庭、仙台城。
眼下负责守卫白石城的是片仓家九代目片仓村典,这位今年29岁,笔名“鬼子”,在仙台藩内也有小十郎之称,可谓有勇有谋。为了保证白石城不失,石川村文在联系了赵新后,青叶营和北海军的两个连也被调到这里,协助片仓家防守。
幕府这边,身为老中首座的松平定信是不能轻易离开江户城的,所以统领陆路佯攻部队的是常陆笠间藩二代目,幕府老中牧野贞长。此人政治才能卓越,处事果断,深得德川家信赖。
牧野贞长带领一万大军北上后,将自己的指挥所在设在了福岛藩的福岛城,与白石城的仙台藩军队遥相对峙,两军相距七十多里。
难以对付的小子。
五十四岁的牧野贞长这样看待片仓村典,既然能被称为片仓小十郎再世,就绝不能以等闲视之。而且这位笠间侯已经派探子查明,白石城外驻扎了一支由北海军亲自训练了一年的人马,每个人都装备了连发拳铳,而且还是双枪。
牧野贞长是见识过北海军对战德川水军的,他知道这样一支人数高达五百人的兵力,对讨逆军的威胁极大。所以他到了福岛城后一直按兵不动,他在等水户藩的援军,等江户那边的水军出动的消息。
三天后,信使从江户带来消息,德川水军已经出发,松平定信令他马上进攻白石城。
再拖下去,粮食快不够了,而且一旦战事拖到冬天,还得给讨逆军准备冬衣,对幕府又是一
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