中午时分,拉皮尼和两名同伴蹑手蹑脚的走进了一片遍布沼泽的树林,十几分钟后,他们来到了一座海拔也就五六十米的山丘前,这里已经是位于兰加士勿洞西北方向六公里处。
三人在杂草从里匍匐前进,随时注意着可能会冒出的毒蛇。爪哇岛上的毒蛇可不是闹着玩的,最凶的就是能将毒液喷出两米多远的眼镜蛇。虽说他们身上都带着用来驱蛇的纱布包,里面装着雄黄大蒜粉,但谁也不能保证被打搅的蛇不会咬人。
等他们来到山丘顶部,小心翼翼的从半人多高的草丛中探出身子,眼前的视野豁然开朗,一眼就看到了山下数里之外的场景。
由南向北纵贯西爪哇岛的乌戎河,在兰加士勿洞与芝贝朗河汇聚,在平原上兜出了一个大S型,而后又一路曲折蜿蜒,向北直入爪哇海。
拉皮尼端起望远镜,就见在山丘以东一公里外,密密麻麻的白色帐篷这一堆那一片,数都数不清。他大致估算了下,觉得八千到一万人肯定是有的。在各个营地里,红白黑三色的VOC大旗随处可见。除此之外,在一些帐篷区内还插着一面黄色的旗帜,旗子上从上到下排列的三道黑色纹饰就跟三根大鱼刺似的。这些旗子拉皮尼都认识,两年前他跟着王远方打符腾堡海角兵团的时候,对方就是举着这两种旗帜。
说起符腾堡的雇佣军,拉皮尼去年去法国的路上还专门向德吉涅打听过,由此他才从对方口中了解到,那些符腾堡兵的命运实在苦逼呵呵,跟满清的绿营兵相比也好不到哪去。
据德吉涅说,符腾堡公国的卡尔.欧根公爵就是个昏君,品行不端,骄奢淫逸,他将大笔钱花在了宫殿城堡的建设中,为了弥补那巨大的财政支出,便将手下一个军团的六万五千名士兵打包租给了荷兰东印度公司。
而VOC之所以会跟符腾堡签协议,是因为这年月的欧洲人宁愿留在老家做搬运工,也不愿意签约当VOC的海外佣兵。
究其原因,首先是VOC的佣兵报酬非常低,每个月的薪水才9荷兰盾。其次由于医疗条件差,来到东南亚的符腾堡雇佣兵平均两天就会有一个人因疟疾而死,每年死亡人数要是低于400那都算上帝眷顾!
问题是VOC对佣兵的薪酬制度比满清搞的那个“小建银”还黑,他们对这些在海上漂流七个月,历尽千辛万苦来东南亚卖命的士兵只发半薪,剩下的钱会在合约期满后一次付清。
来了巴城这么久,拉皮尼早就搞明白了荷兰盾的价值,1盾约合0.34两库平银,9盾也才三两多点银子,还不到15块北海银元。要知道拉皮尼现在每个月光津贴就有50块,更别说家里还有五十亩地;至于那些从铁路工人招募来仆从军,每个月的津贴最少都
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