并州地方广袤，加之民风剽悍，各方义帜纷起，豪门大族亦多据坞自守，顽强地抵抗着羯军的侵攻。石勒因此而不敢猛追刘琨，被迫分散各将，以巩固既占的乐平、上党、太原三郡国。
消息传到平阳，刘粲即刻派遣右车骑将军王腾率军北上，明为呼应石勒，其实趁机夺占了西河国。
至于河南方面，祖逖接报大惊，急命濮阳内史桓宣与东平内史徐龛率军渡河，以扰石勒之后，但因为仓促发兵，士气不高，物资不足，遂为石勒重将王阳逐一击破。
然而桓宣、徐龛此次进而复退，也不能说丝毫没起效果。受其影响，南和令赵领召广川、平原、勃海三郡国数千户叛投邵续，河间人邢嘏亦聚众数百，揭竿而起。石勒急命右司马程遐监冀州七郡诸军事，率军讨平之。
再说刘琨，兵败后被迫逡巡于雁门、新兴之间，粮草殆尽，部众离散，即便没有羯军追讨，也一步步地走向穷途末路。他还期望鲜卑拓跋氏可以发兵来援，起码再送我几万牛羊以充军粮吧，然而数番遣使，却搬不来一卒、粒米……
这是何故呢？原来拓跋普根自杀六修，得掌尊位时间并不长，正好就在去年秋季得病，旋即一命呜呼了。普根之子尚在襁褓之中，亦为众推为首领，然而这小婴儿没俩月也被他爹召唤走了……大位就此落在了拓跋郁律手中——郁律是力微之孙、猗卢之侄、普根的堂兄弟。
拓跋郁律才刚继位，部族内人心不定，这时候哪有闲心再去拉刘琨一把啊？
眼瞧着拓跋在短时间内无可依靠，内侄崔悦就建议说：“何不南渡河，往投祖骠骑呢？”
刘琨苦笑道：“祖士稚数次来信，要我警惕羯奴，我不在意，遂至于此……如今哪还有面目去与他相见？何况千里阻隔，胡、羯纵横，我等又怎可能到得了河南？”
姨甥温峤建议道：“不如西去渡河，只需谨慎，可以避过铁弗部，我即搜掠牧民牛羊，南下前往雍州——路途虽然也很遥远，却未必走不到。”
刘琨还是摇头：“若投裴文约，与投祖士稚何异啊？况如今士稚在洛阳，修缮宫室、城郭，明欲奉天子归都，到时候既有裴文约，又有祖士稚，再加上一个我……嘿嘿，‘一国三公，吾谁适从’，此非国家之福也。”
他说为今之计，只有散去民众，只留一万左右的精锐，恃险而守，苦心经营雁门、新兴两均，以待将来祖逖和裴该的渡河北伐……
可是一想到秋收遥遥无期，胡军觊觎在侧，人心日益恐慌、离散，最终刘琨连一万人都没能拢住，麾下连将吏只剩下了不到三千——《晋书》即载，刘琨“善于怀抚，而短于控御”，肯与之共富贵的不少，肯跟着他吃苦的人真还不多……
就这么着折腾了几个月，毫无
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