南来北往的商旅极大地减少，哪怕是修通了津浦铁路，也无法挽回这样的颓势。可即便是这样，它也仍然是兵家必争之地，因为它是济南的南大门，一旦丢了，济南南面基本上就没法守了，等着被敌军一路怼到济南城下吧。

　　如此战略要地，北洋军自然不能等闲视之，他们准备在这里跟黑衣军狠狠地干一场了。

　　在蔡锷疯狂攻城掠地的时候，张永城也在疯狂地招兵买马，调兵遣将。当蔡锷扫清了外围障碍，兵临济宁城下，张永成也终于完成了总动员，集聚起了一支规模相当惊人的大军。这支大军以第五镇为核心，然后就是驻守山东的数千八旗军，然后就是从青州、德州、荷泽等地调过来的驻防营，总兵力在四万人以上。张永成带着这支大军沿着铁路迅速南下，抢先一步进入济宁，往济宁城中放了九个驻防营和八旗军一部，再加上济宁原有的兵力，总兵力超过一万人。至于第五镇和八旗军主力，则让他放到了城外，在济宁周边的丘陵地带蜇伏起来，一旦找到机会就会果断杀出，给黑衣军一个惊喜。

　　张永成得意地说：“济宁城小而坚，点少兵多，城中士绅地主更与我们同仇敌忾，地利与人和都在我们这边，我倒要看看蔡锷小儿是怎么在这坚城之下碰得头破血流的！”

　　张永成志得意满，蔡锷也不含糊，得知北洋大军抵达济宁后立即指挥北伐军主力扑了过去。这位年轻的将军心中无疑是兴奋的，他已经厌倦了跟那些废柴的地主武装和烂到无可救药的勇营、绿营打交道，现在北洋第五镇终于按捺不住了，他所期待的大战，终于要来临了！

　　战功显赫的第1骑兵旅旅长马成带着两百余名骑兵纵马疾驰，朝着济宁方向搜索前进。这两百名骑兵算得上是北伐军伸得最前的一支触角，比它们更靠前的，也只能是不时从天空中掠过的飞机了。

　　天色阴沉，寒风阵阵，战马飞驰扬起的烟尘久久不散。算算时间，现在已经是十一月中旬了，算是正式入冬了。不过，第1骑兵旅的骑兵们却很喜欢这样的天气，凉快嘛，那阵阵寒风正好给战马降温，省得它们因为太热而丧失战斗力。他们十分放松，俨然是一头雄狮在巡视自家的领地……这一路过来实在太顺利了，清军的表现只能用“脓包”来形容，整个齐鲁大地，似乎没有什么能让他们紧张起来的。

　　第一骑兵连连长马彪与马成并肩驰骋。马成曾是山东赫赫有名的响马，多次攻击津浦铁路，抢劫火车，做下了许多惊天动地的大案，马彪是他侄子，从十四岁开始便跟着他冲州撞府，磨练出一身强悍无比的马上功夫。这位前马贼小头目一脸轻松的对马成说：“叔叔，前出侦察这种事情你交给我就行了嘛，干嘛要

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